Le Raton laveur (Procyon lotor), classé espèce exotique envahissante, est en expansion sur le territoire français et peut constituer une menace pour la biodiversité locale. L’objectif de la thèse de Manon Gautrelet (GEGENA, GREGE), conduite sous la direction d'Alain Devos (GEGENA) et soutenue à l'URCA le 19 décembre 2023, était d’acquérir les connaissances pionnières sur son écologie spatiale et son régime alimentaire en France pour évaluer les possibles répercussions sur les espèces locales. Ses travaux, conduits sur les populations de ratons laveurs du Nord-Est (Marne et Ardennes) au CERFE et de Gironde au GREGE, ont mis en lumière la flexibilité écologique de l’espèce.

Le suivi GPS de 14 individus a montré que les ratons laveurs de la Marne avaient des domaines vitaux deux à trois fois plus grands que ceux de Gironde. Les deux populations montraient une affinité pour les milieux boisés, toutefois les individus marnais fréquentaient régulièrement les milieux anthropisés tandis que ceux de Gironde préféraient les milieux aquatiques.

L’analyse par ADN environnemental de 200 échantillons de fèces prélevés au sein des populations étudiées a révélé que le Raton laveur consommait une grande variété d’aliments. Les végétaux apparaissaient le plus souvent (présents dans 97% des échantillons) suivis des invertébrés (75%) puis des vertébrés (51%). L’alimentation de la population girondine était dominée par les écrevisses, celle du Nord-Est consommait davantage de lombrics et d’insectes.

Nos résultats mettent en lumière la grande adaptabilité environnementale du Raton laveur. Ils suggèrent que l’espèce pourrait avoir un impact sur la faune locale en exploitant des ressources vitales (sites de repos, nourriture) au détriment d’espèces plus exigeantes. Ces travaux constituent une première approche scientifique pour guider les stratégies de gestion de cette espèce en France en vue de minimiser les impacts négatifs de l’espèce sur son nouvel environnement.

Si vous souhaitez tout savoir sur ces travaux, le manuscrit est disponible en ligne. Les résultats ont également fait l'objet d'une publication dans European Journal of Wildlife Research.

Contact :

Manon Gautrelet, Docteure en Éco-éthologie
Rémi Helder, CERFE

Crédit Photo :

Image : Pose d'un collier GPS sur un raton laveur (crédit : CERFE)